Ao contrário do que a maioria das pessoas pensa, o nosso próprio corpo produz a maior parte do colesterol. A dieta não é a única responsável pelos níveis elevados no sangue. Fatores genéticos influenciam diretamente essa produção interna. Neste artigo, vamos explorar como os órgãos fabricam essa substância, quais são as suas funções vitais e os 11 motivos que elevam o colesterol além da genética.
Quais órgãos produzem o colesterol?
O nosso corpo fabrica cerca de 70% a 80% do colesterol circulante. O fígado atua como o principal responsável por essa produção através de reações bioquímicas complexas. A enzima HMG-CoA redutase regula esse processo, e é exatamente nela que as estatinas agem para controlar os níveis.
Além do fígado, outros tecidos como o intestino, os testículos e os ovários também produzem o seu próprio colesterol para o metabolismo hormonal. O cérebro também fabrica o seu próprio suprimento. Por isso, o uso de remédios para o colesterol não aumenta o risco de demência nem reduz a testosterona; na verdade, eles protegem a circulação cerebral.
As funções essenciais do colesterol no organismo
O colesterol desempenha papéis fundamentais para a vida humana. Ele compõe as membranas de todas as células do corpo, garantindo a integridade celular. Além disso, ele serve como precursor para a fabricação de hormônios esteroides, como o cortisol, o estrogénio, a progesterona e a testosterona.
Sem o colesterol, o corpo não conseguiria produzir a vitamina D na pele ou fabricar a bile, que é essencial para a digestão das gorduras. Ele também garante a saúde dos nervos. Manter o colesterol em níveis controlados protege contra a aterosclerose, que obstrui as artérias cerebrais e causa doenças como o Alzheimer e a demência vascular.
O papel da genética no metabolismo
A genética determina as características físicas e o funcionamento do metabolismo de cada indivíduo. Por isso, existem pacientes magros e atletas que apresentam colesterol alto. Todo ser humano possui uma herança genética que define como o corpo produz e absorve essa gordura.
A condição mais grave é a hipercolesterolemia familiar (HF), uma doença genética que causa níveis altíssimos de LDL desde a infância. Estima-se que uma em cada 200 pessoas sofra com essa alteração. Mesmo quem não possui os genes da HF pode ter alterações poligénicas, que também elevam o risco cardiovascular. O estilo de vida, no entanto, consegue modular como esses genes se expressam no dia a dia.
Veja os 11 motivos que elevam o colesterol além da genética:
Embora a genética seja crucial, os hábitos diários determinam o impacto final na saúde. Abaixo, listamos os principais fatores que influenciam os seus níveis de colesterol:
- Dieta inadequada: O excesso de açúcares, gorduras saturadas e gorduras trans eleva os níveis sanguíneos.
- Falta de atividade física: O exercício regular aumenta o HDL (colesterol bom) e reduz o LDL e os triglicéridos.
- Sobrepeso e Obesidade: A gordura visceral, medida pela circunferência abdominal, é extremamente perigosa.
- Resistência à Insulina e Diabetes: Estas condições elevam o LDL e reduzem o protetor HDL.
- Tabagismo: O cigarro destrói o colesterol bom e acelera a formação de placas nas artérias.
- Consumo de Álcool: O álcool em excesso aumenta os triglicéridos e o colesterol ruim.
- Stress Crónico: O stress leva a hábitos pouco saudáveis que impactam o metabolismo.
- Envelhecimento: Naturalmente, os níveis de LDL tendem a subir com o passar dos anos.
- Menopausa: As mudanças hormonais nas mulheres aumentam o colesterol ruim após o fim do ciclo reprodutivo.
- Hipotiroidismo: A baixa produção de hormonas da tiroide dificulta o controlo das gorduras no sangue.
- Medicamentos: Alguns corticoides, anticoncecionais e diuréticos podem interferir nos exames.
A importância do acompanhamento médico
O tratamento do colesterol é individualizado e complexo. O estilo de vida saudável modula a genética, mas muitos pacientes precisam de medicação para evitar enfartes e AVCs precoces. O colesterol LDL alto é um dos maiores fatores de risco para a mortalidade precoce. Por isso, conheça os seus valores, cuide da sua alimentação e procure orientação médica profissional para proteger o seu coração.
Para um acompanhamento personalizado da sua saúde cardiovascular, convido-o para um agendamento de consultas. Cuide do seu coração com orientação profissional.
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